商鞅原名公孙鞅，因功封于商，又称商鞅、商君。
太史公说，商鞅不择手段、刻薄寡恩、极端功利主义，后因造反失败被车裂（商鞅：生于法,死于法 – 草根网 (igone.com.cn)）。
《战国策》说，商君治秦公平无私、罚不讳强大、赏不私亲近，孝公死后辞国退归，遭构陷被车裂。
商鞅究竟是个什么样的人？《史记》和《战国策》里我们看到了两个全然不同的商鞅，就如正与背、里与外的一体两面，他们都是商鞅，但商鞅不是他们。
商鞅原是卫国国君后裔，国破后成为魏国子民，年轻有位，被很多人看好，时拜魏国宰相公孙座为师，并在其府邸担任中庶子。公孙老师也非常赏识商鞅的才具和学识，认为终将有大用，并向魏国国君极力推荐，临死时甚至建议国君如不用商鞅、应杀之，然魏国国君既没有用商鞅、也没有杀商鞅，终被招贤去了秦国。顶着才识卓越光环的商鞅在魏国被死死按在地面上，始终进不了庙堂，这是商鞅最暗黑的一段时光，对其后来的行事、和心理有极大影响；自身有大才、也被周边认为有大才，但就是得不到核心大老板的赏识，终无用武之地。
商鞅之秦，应该已是而立之年，据史料记载，通过近臣景监引荐，和秦孝公有过四次详谈：
第一次，商鞅向孝公大谈“帝道”，也就是如何用尧、舜、禹三代圣君的办法治理国家；
第二次，商鞅又讲解“王道”，也就是儒家提出的仁义治天下的主张，结果秦孝公听得差点打瞌睡；
第三次，商鞅开始讲“霸道”，也就是秦穆公争霸天下那一套，但依然没有达到秦孝公的预期；
第四次，两人谈论变法强秦之路，“语数日不厌”。
此时的秦孝公痛感“诸侯卑秦，丑莫大焉”，需要快速提升秦国实力、改变秦国形象，自然不会选择帝王之道，他需要的是一把刀，通过手术改变现状。
此时的商鞅，期盼有个舞台证明自己，洗刷在魏国暗黑时代的悲辱，而其本身擅刑名之学，对魏国李悝所著的《法经》也有系统、深入研究，同时在魏国宰相府的行政历练，制度体系建设、组织再造、提升执行力是其强项。
经过四次详谈，秦孝公和商鞅达成了共识，秦孝公需要刀，商鞅就成为了那把刀。刀和刀鞘，需要磨合，刀更需要证明你锋锐、无坚不摧。
于是，商鞅南门徙木立信、惩罚太子师立威，通过强权、霹雳手段推动变法，不看情面，不讳权贵，重实用重数据，秦国勋贵利益集团只能成为伏草保命。
商鞅在秦执政十九年，成绩卓著，通过两次变法，秦国国力强盛，奠定了秦国大一统的基础。然秦孝公死后，商鞅被诬谋反，最后被车裂而死。
商鞅被车裂而死不同人有不同解读，从商鞅本身来说，经历过暗黑屈辱不被人承认，有了机会自然会不竭余力去证明自己、去实现自己的理想，生与死都不重要。从秦孝公等大老板来说，商鞅只是一把刀，杀光了想杀的，自然最后就轮到了刀，更何况是一把思想有主见的刀。
商鞅有功于秦，然自己落得了悲惨下场，幸运的是，商君身死法存，其他诸国的变法随着变法者身死都消亡了。
从《周易》看，商鞅走得就是一个随卦。
<初九，官有渝，贞吉。出门交有功>
商鞅选择跟随了魏国宰相公孙座，耳濡目染，提升了才识和声名，获得了历练。
<六二，系小子，失丈夫>
在宰相府担任中庶子时间，获得了年轻有为的美誉，但结交多为基层人士，非管理层次，更没有得到核心大老板魏国国君的赏识，才识无用武之地，难入庙堂。
<六三，系丈夫，失小子，随有求，得，利居贞>
离魏去秦，经近臣景监推荐，提出变法强秦，终获秦孝公重用。
<九四，随有获，贞凶。有孚在道以明，何咎>
得到秦孝公的信任和全力支持，商鞅前后两次变法，强盛秦国，虽然得罪秦勋贵利益集团，然有秦孝公在，勋贵们并不能对商鞅怎么样。
<九五，孚于嘉，吉>
商鞅治秦公平无私、罚不讳强大、赏不私亲近，被周围的人信任拥戴，也有了自己一班子人，秦孝公也以国托付。
<上六，拘系之，乃从维之，王用享于西山>
执政十九年，秦孝公死后辞国退归，此时秦人只知商法而不知有秦君，也就是商鞅的制度法规位居君权之上，只有杀商鞅，秦君才能安心了。
战国策 卫鞅亡魏入秦
卫鞅亡魏入秦，孝公以为相，封之于商，号曰商君。商君治秦，法令至行，公平无私，罚不讳强大，赏不私亲近，法及太子，黥劓其傅。期年之后，道不拾遗，民不妄取，兵革大强，诸侯畏惧。然刻深寡恩，特以强服之耳。
孝公行之八年，疾且不起，欲传商君，辞不受。孝公已死，惠王代后，莅政有顷，商君告归。
人说惠王曰：大臣太重者国危，左右太亲者身危。今秦妇人婴儿皆言商君之法，莫言大王之法。是商君反为主，大王更为臣也。且夫商君，固大王仇雠也，愿大王图之。商君归还，惠王车裂之，而秦人不怜。
史记商鞅列传
商君者，卫之诸庶孽公子也，名鞅，姓公孙氏，其祖本姬姓也。鞅少好刑名之学，事魏相公叔座为中庶子。公叔痤知其贤，未及进。会座病，魏惠王亲往问病，曰：“公叔病有如不可讳，将奈社稷何？”公叔曰：“痤之中庶子公孙鞅，年虽少，有奇才，愿王举国而听之。”王嘿然。王且去，痤屏人言曰：“王即不听用鞅，必杀之，无令出境。”王许诺而去。公叔痤召鞅谢曰：“今者王问可以为相者，我言若，王色不许我。我方先君后臣，因谓王即弗用鞅，当杀之。王许我。汝可疾去矣，且见禽。”鞅曰：“彼王不能用君之言任臣，又安能用君之言杀臣乎？”卒不去。惠王既去，而谓左右曰：“公叔病甚，悲乎，欲令寡人以国听公孙鞅也，岂不悖哉！”
公叔既死，公孙鞅闻秦孝公下令国中求贤者，将修缪公之业，东复侵地，乃遂西入秦，因孝公宠臣景监以求见孝公。孝公既见卫鞅，语事良久，孝公时时睡，弗听。罢而孝公怒景监曰：“子之客妄人耳，安足用邪！”景监以让卫鞅。卫鞅曰：“吾说公以帝道，其志不开悟矣。”后五日，复求见鞅。鞅复见孝公，益愈，然而未中旨。罢而孝公复让景监，景监亦让鞅。鞅曰：“吾说公以王道而未入也。请复见鞅。”鞅复见孝公，孝公善之而未用也。罢而去。孝公谓景监曰：“汝客善，可与语矣。”鞅曰：“吾说公以霸道，其意欲用之矣。诚复见我，我知之矣。”
卫鞅复见孝公。公与语，不自知厀之前于席也。语数日不厌。景监曰：“子何以中吾君？吾君之欢甚也。”鞅曰：“吾说君以帝王之道比三代，而君曰：‘久远，吾不能待。且贤君者，各及其身显名天下，安能邑邑待数十百年以成帝王乎？’故吾以彊国之术说君，君大说之耳。然亦难以比德于殷、周矣。”
孝公既用卫鞅，鞅欲变法，恐天下议己。卫鞅曰：“疑行无名，疑事无功。且夫有高人之行者，固见非於世；有独知之虑者，必见敖於民。愚者闇於成事，知者见於未萌。民不可与虑始而可与乐成。论至德者不和於俗，成大功者不谋於众。是以圣人苟可以彊国，不法其故；苟可以利民，不循其礼。”孝公曰：“善。”甘龙曰：“不然。圣人不易民而教，知者不变法而治。因民而教，不劳而成功；缘法而治者，吏习而民安之。”卫鞅曰：“龙之所言，世俗之言也。常人安於故俗，学者溺於所闻。以此两者居官守法可也，非所与论於法之外也。三代不同礼而王，五伯不同法而霸。智者作法，愚者制焉；贤者更礼，不肖者拘焉。”杜挚曰：“利不百，不变法；功不十，不易器。法古无过，循礼无邪。”卫鞅曰：“治世不一道，便国不法古。故汤武不循古而王，夏殷不易礼而亡。反古者不可非，而循礼者不足多。”孝公曰：“善。”以卫鞅为左庶长，卒定变法之令。令民为什伍，而相牧司连坐。不告奸者腰斩，告奸者与斩敌首同赏，匿奸者与降敌同罚。民有二男以上不分异者，倍其赋。有军功者，各以率受上爵；为私斗者，各以轻重被刑大小。僇力本业，耕织致粟帛多者复其身。事末利及怠而贫者，举以为收孥。宗室非有军功论，不得为属籍。明尊卑爵秩等级，各以差次；名田宅臣妾衣服以家次。有功者显荣，无功者虽富无所芬华。令既具，未布，恐民之不信，已乃立三丈之木於国都市南门，募民有能徙置北门者予十金。民怪之，莫敢徙。复曰“能徙者予五十金”。有一人徙之，辄予五十金，以明不欺。卒下令。
令行於民期年，秦民之国都言初令之不便者以千数。於是太子犯法。卫鞅曰：“法之不行，自上犯之。”将法太子。太子，君嗣也，不可施刑，刑其傅公子虔，黥其师公孙贾。明日，秦人皆趋令。行之十年，秦民大说，道不拾遗，山无盗贼，家给人足。民勇於公战，怯於私斗，乡邑大治。秦民初言令不便者有来言令便者，卫鞅曰“此皆乱化之民也”，尽迁之於边城。其后民莫敢议令。於是以鞅为大良造。将兵围魏安邑，降之。居三年，作为筑冀阙宫庭於咸阳，秦自雍徙都之。而令民父子兄弟同室内息者为禁。而集小乡邑聚为县，置令、丞，凡三十一县。为田开阡陌封疆，而赋税平。平斗桶权衡丈尺。行之四年，公子虔复犯约，劓之。居五年，秦人富强，天子致胙於孝公，诸侯毕贺。
其明年，齐败魏兵於马陵，虏其太子申，杀将军庞涓。其明年，卫鞅说孝公曰：“秦之与魏，譬若人之有腹心疾，非魏并秦，秦即并魏。何者？魏居领阨之西，都安邑，与秦界河而独擅山东之利。利则西侵秦，病则东收地。今以君之贤圣，国赖以盛。而魏往年大破於齐，诸侯畔之，可因此时伐魏。魏不支秦，必东徙。东徙，秦据河山之固，东乡以制诸侯，此帝王之业也。”孝公以为然，使卫鞅将而伐魏。魏使公子昂将而击之。军既相距，卫鞅遗魏将公子昂书曰：“吾始与公子驩，今俱为两国将，不忍相攻，可与公子面相见，盟，乐饮而罢兵，以安秦魏。”魏公子昂以为然。会盟已，饮，而卫鞅伏甲士而袭虏魏公子昂，因攻其军，尽破之以归秦。魏惠王兵数破於齐秦，国内空，日以削，恐，乃使使割河西之地献於秦以和。而魏遂去安邑，徙都大梁。魏惠王曰：“寡人恨不用公叔痤之言也。”卫鞅既破魏还，秦封之於、商十五邑，号为商君。
商君相秦十年，宗室贵戚多怨望者。赵良见商君。商君曰：“鞅之得见也，从孟兰皋，今鞅请得交，可乎？”赵良曰：“仆弗敢愿也。孔丘有言曰：‘推贤而戴者进，聚不肖而王者退。’仆不肖，故不敢受命。仆闻之曰：‘非其位而居之曰贪位，非其名而有之曰贪名。’仆听君之义，则恐仆贪位贪名也。故不敢闻命。”商君曰：“子不说吾治秦与？”赵良曰：“反听之谓聪，内视之谓明，自胜之谓强。虞舜有言曰：‘自卑也尚矣。’君不若道虞舜之道，无为问仆矣。”商君曰：“始秦戎翟之教，父子无别，同室而居。今我更制其教，而为其男女之别，大筑冀阙，营如鲁卫矣。子观我治秦也，孰与五羖大夫贤？”赵良曰：“千羊之皮，不如一狐之掖；千人之诺诺，不如一士之谔谔。武王谔谔以昌，殷纣墨墨以亡。君若不非武王乎，则仆请终日正言而无诛，可乎？”商君曰：“语有之矣，貌言华也，至言实也，苦言药也，甘言疾也。夫子果肯终日正言，鞅之药也。鞅将事子，子又何辞焉！”赵良曰：“夫五羖大夫，荆之鄙人也。闻秦缪公之贤而愿望见，行而无资，自粥於秦客，被褐食牛。期年，缪公知之，举之牛口之下，而加之百姓之上，秦国莫敢望焉。相秦六七年，而东伐郑，三置晋国之君，一救荆国之祸。发教封内，而巴人致贡；施德诸侯，而八戎来服。由余闻之，款关请见。五羖大夫之相秦也，劳不坐乘，暑不张盖，行於国中，不从车乘，不操干戈，功名藏於府库，德行施於后世。五羖大夫死，秦国男女流涕，童子不歌谣，舂者不相杵。此五羖大夫之德也。今君之见秦王也，因嬖人景监以为主，非所以为名也。相秦不以百姓为事，而大筑冀阙，非所以为功也。刑黥太子之师傅，残伤民以骏刑，是积怨畜祸也。教之化民也深於命，民之效上也捷於令。今君又左建外易，非所以为教也。君又南面而称寡人，日绳秦之贵公子。诗曰：‘相鼠有体，人而无礼，人而无礼，何不遄死。’以诗观之，非所以为寿也。公子虔杜门不出已八年矣，君又杀祝懽而黥公孙贾。诗曰：‘得人者兴，失人者崩。’此数事者，非所以得人也。君之出也，后车十数，从车载甲，多力而骈胁者为骖乘，持矛而操闟戟者旁车而趋。此一物不具，君固不出。书曰：‘恃德者昌，恃力者亡。’君之危若朝露，尚将欲延年益寿乎？则何不归十五都，灌园於鄙，劝秦王显岩穴之士，养老存孤，敬父兄，序有功，尊有德，可以少安。君尚将贪商於之富，宠秦国之教，畜百姓之怨，秦王一旦捐宾客而不立朝，秦国之所以收君者，岂其微哉？亡可翘足而待。”商君弗从。
后五月而秦孝公卒，太子立。公子虔之徒告商君欲反，发吏捕商君。商君亡至关下，欲舍客舍。客人不知其是商君也，曰：“商君之法，舍人无验者坐之。”商君喟然叹曰：“嗟乎，为法之敝一至此哉！”去之魏。魏人怨其欺公子昂而破魏师，弗受。商君欲之他国。魏人曰：“商君，秦之贼。秦彊而贼入魏，弗归，不可。”遂内秦。商君既复入秦，走商邑，与其徒属发邑兵北出击郑。秦发兵攻商君，杀之於郑黾池。秦惠王车裂商君以徇，曰：“莫如商鞅反者！”遂灭商君之家。
太史公曰：商君，其天资刻薄人也。迹其欲干孝公以帝王术，挟持浮说，非其质矣。且所因由嬖臣，及得用，刑公子虔，欺魏将昂，不师赵良之言，亦足发明商君之少恩矣。余尝读商君开塞耕战书，与其人行事相类。卒受恶名於秦，有以也夫！
