“元亨利贞”是卦的四种美德，又称龙德，易经六十四卦中只有7个卦四德俱全，也只有乾卦的“元亨利贞”没有“但书”，没有任何条件，纯粹的四德，也用这四个字来解释乾卦卦名，描述乾卦创造的过程。

“元亨利贞”是什么意思？可以代表一个人一生的成长过程，也可以代表一个团体或者一个人群里每个人之间的互动关系，还可以代表一件事情从开始到最后的阶段性变化。
元就是开始，是源泉，是基础，良好的开始就是成功的一半，要慎始，要谋定而动，动机要纯正。
亨就是做好准备，有了很好的基础，选择合适的时机谨慎去做，“元”好自然就会“亨”。
利为义之和，就是合理的利益，公平的分享，不会产生不和谐，先不说“利他”，至少不作恶，大家都感到合理、公正，利是对人性最大的考验。
贞就是固正的操守，是元亨利贞循环的关键，如果不能贞下起元，那整个过程就会就此打住，无法进入下一个元亨利贞的循环，人如此，事如此，组织也如此。
简而言之，元动机要纯正，亨处事要谨慎，利要懂得分享，贞就是能守正，确保能贞下起元。
元亨利贞就是一个创造的循环，有了这四德，乾卦才是乾卦，才是自然之德最圆满的状态，六十四卦最完美的状态就是四德俱全，卦的理想就是求全，缺哪一个补哪个。

人生也是“元亨利贞”的大循环，由一个个“元亨利贞”的小循环汇成一个“元亨利贞”的大循环，流年“元亨利贞”组成大运“元亨利贞”，大运“元亨利贞”就成就了人的一生。
人生更是阶段性的合理调整，人生有起有伏，亨是阶段人生上升的曲线，利是某个阶段的顶峰，贞就是人生的困境、下跌的曲线，人能不能东山再起，贞下起元、及时止跌反弹，按照易经的说法，就是反求诸己、抱一修德，以求天人合德。